O Paraguai entrou em campo pressionado, sabendo que uma derrota poderia significar o fim precoce do sonho mundialista. E quando a situação já parecia complicada, ela ficou ainda pior: a equipe passou a atuar com um jogador a menos ainda no primeiro tempo.
Mas foi justamente aí que surgiu a alma competitiva que tantas vezes marcou a história da Albirroja.
Com muita entrega, organização defensiva e uma dose de sofrimento que acompanhou cada minuto da partida, o Paraguai venceu a Turquia por 1 a 0, eliminou os europeus da Copa do Mundo e manteve vivas as próprias esperanças de classificação.
O herói da noite foi Matías Galarza, ex-Vasco, autor do gol que encerrou um jejum de 16 anos sem vitórias paraguaias em Mundiais.
Turquia atacou, finalizou e caiu
O resultado foi cruel para os turcos.
Depois de duas rodadas, a Turquia deixa a Copa do Mundo com impressionantes 63 finalizações somadas, mas sem marcar um único gol. A equipe criou oportunidades, pressionou adversários e produziu volume ofensivo, mas esbarrou repetidamente na falta de eficiência.
Contra o Paraguai, o roteiro se repetiu.
Mesmo com superioridade numérica durante boa parte do confronto, os turcos bombardearam a área adversária sem conseguir transformar o domínio em gols.
No futebol, quantidade nem sempre significa eficiência. E a Turquia pagou caro por isso.
Resistência paraguaia vira símbolo da partida
Se faltou pontaria aos turcos, sobrou entrega aos paraguaios.
A Albirroja passou grande parte do jogo defendendo sua vantagem, suportando uma pressão constante e encontrando forças onde parecia não haver mais energia.
Cada corte, cada dividida e cada defesa foram comemorados como gols por jogadores que sabiam o peso daquela partida.
Foi uma atuação construída muito mais na coragem do que na estética.
Expulsão de Almirón muda o jogo
A partida ganhou contornos dramáticos ainda na etapa inicial.
Miguel Almirón foi expulso após uma entrada dura e deixou o Paraguai com um jogador a menos durante a maior parte do confronto. A partir daquele momento, a equipe abandonou qualquer plano de controlar a posse e passou a sobreviver à pressão turca.
A expulsão parecia o prenúncio de uma eliminação, mas acabou se transformando no início de uma das atuações defensivas mais valentes desta Copa do Mundo.
Uma noite de alma paraguaia
Nem sempre as grandes histórias da Copa são escritas pelos favoritos.
Às vezes, elas nascem em partidas de sobrevivência, quando um time é obrigado a correr, lutar e sofrer durante mais de uma hora com um jogador a menos.
O Paraguai fez exatamente isso.
Suportou a pressão, resistiu ao bombardeio turco e conquistou uma vitória que diz muito sobre a identidade histórica da Albirroja: menos brilho, mais coragem.
E, por uma noite, a raça falou mais alto que as estatísticas.