O piloto brasileiro Gabriel Bortoleto, de 20 anos, estreou na Fórmula 1 pela Sauber no Grande Prêmio da Austrália, realizado no circuito de Albert Park. Apesar das expectativas, sua corrida de estreia foi marcada por desafios que culminaram em um abandono nas voltas finais.
Iniciando a prova na 14ª posição, Bortoleto enfrentou condições adversas devido à chuva intensa que afetou o circuito desde o início. Durante a corrida, ele recebeu uma penalidade de cinco segundos por um “unsafe release” nos boxes, quando retornou à pista de forma perigosa próxima ao carro de Liam Lawson.
Em entrevista, ao ESPN, após o incidente, Bortoleto lamentou o desfecho: “Uma corrida muito complicada. Até o momento em que bati, estava sendo muito boa. Tive alguns infortúnios com os boxes, o ‘unsafe release’, tomei a penalidade que nos colocou atrás do safety car e só tive uma volta para recuperar tudo. Isso me atrapalhou muito. Tentei tirar a distância do carro da frente, quis recuperar o tempo perdido e tentar chegar um pouco mais perto, mas forcei um pouco demais, toquei na zebra e acabei rodando.”
Bortoleto é o primeiro brasileiro a competir oficialmente na Fórmula 1 desde a saída de Felipe Massa em 2017. Sua trajetória nas categorias de base é destacada por conquistas significativas, como o título na Fórmula 3 em 2023 e a liderança atual na Fórmula 2. Sua entrada na Sauber foi facilitada pela parceria com Fernando Alonso, através da agência de representação A14 Management.
A próxima etapa da temporada será o Grande Prêmio da China, no circuito de Xangai, onde Bortoleto buscará um desempenho mais consistente e a conquista de seus primeiros pontos na categoria máxima do automobilismo.